Espérance de vie

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L'espérance de vie, notamment l'espérance de vie humaine, diffère de la durée de vie maximale, appelée « longévité potentielle », car elle varie selon un âge donné.

On l'utilise concernant les organismes vivants, avec l'espérance de vie humaine et celle des plantes et animaux, mais aussi des objets, instruments, ou organisations, seulement lorsqu'il est possible de leur attribuer un âge, donc de connaître la date de création, d’apparition, ou de première mise en fonctionnement, et d'identifier un événement comparable à la mort pour les organismes vivants (destruction, disparition, panne définitive, etc.)

Histoire de l'espérance de vie humaine[modifier | modifier le code]

Tables de mortalité du XVIIIème siècle[modifier | modifier le code]

Des progrès importants dans l'espérance de vie et son estimation ont lieu à partir du milieu du XVIIIe siècle, grâce aux tables de mortalité successivement publiées par Antoine Deparcieux (1746), Théodore Tronchin (1748), Pehr Wilhelm Wargentin (1749), Thomas Simpson (1752), Johann Peter Süssmilch (1761), ou encore Daniel Bernoulli (1763), selon qui vacciner contre la variole augmente de trois ans l'espérance de vie globale.

Stagnations et reculs à la fin du XXème siècle[modifier | modifier le code]

Depuis la fin du XXe siècle, dans certains pays l'espérance de vie a commencé à reculer ou stagner (en France en 2012 par exemple), et pour la 1re fois depuis 250 ans (hors périodes de guerre) ; elle stagne pour les hommes et régresse légèrement pour les femmes. Selon l'INED et l'indicateur harmonisé[1],[2] européen calculé par Eurostat[3] : « En 2012, l'espérance de vie n'augmente pas, ... . Elle stagne pour les hommes (78,4 ans) et diminue même de 0,2 point pour les femmes (84,8 ans) », alors que l'espérance de vie en bonne santé (ou « espérance de vie sans limitation d’activité ») diminue dans de nombreux pays.

Rôles respectifs des gènes et du comportement[modifier | modifier le code]

Les généticiens cherchent aussi à comprendre dans quelle mesure nos gènes influent sur notre espérance de vie. Selon une étude récente basée sur l'étude d'un arbre généalogique construit par crowdsourcing pour 13 millions de personnes, ces gènes n'ont que peu d'importance par rapport aux facteurs environnementaux et comportementaux : 16 % contre environ 25 % pensait-on jusqu'alors d'après des études antérieures faites sur les jumeaux en Scandinavie (cette différence pourrait s'expliquer selon Kaare Christensen (directeur du Danish Twin Registry d'Odense) par l'histoire et l'environnement paisible de la Scandinavie qui aurait pu donner à la génétique un rôle plus important qu'en moyenne dans le monde[4]).

Sémiologie de l'expression "espérance de vie"[modifier | modifier le code]

Cette expression, polysémique, peut renvoyer à :

En aucun cas elle ne traduit la « longévité potentielle », qui est la durée de vie maximale que peut atteindre un être vivant d'une espèce donnée, un objet, une machine, etc.[6]

Moyenne ou médiane[modifier | modifier le code]

Dans certains cas, la « durée de vie », ou le « temps moyen de fonctionnement », est calculé comme une médianes plutôt que comme une moyenne.

Notes et références[modifier | modifier le code]

  1. Jean-Marie Robine, Carol Jagger et Euro-REVES (2003), « Creating a coherent set of indicators to monitor health across Europe: the Euro-REVES 2 project », European Journal of Public Health , 13(3), p. 6-14.
  2. Eurostat (2012), A synthesis report on the 2012 consultation on further harmonisation and documentation on the EU-SILC1 PH0302 variable, Eurostat, Unit F-5: Education, health and social protection, Luxembourg.
  3. INSEE : Tableaux de l'économie française - édition 2013 ; INED 2013 Revue "Population et société", n°499, avril 2013.
  4. Kaiser, Jocelyn (2018) Thirteen million degrees of Kevin Bacon: World’s largest family tree shines light on life span, who marries whom  ; Science, 1er mars 2018.
  5. Cancer du poumon : l'espérance de vie a-t-elle progressé ?, Interview du Dr Philippe Girard, pneumologue, par France 5, consulté 2012-09-17.
  6. Informations lexicographiques et étymologiques de « Longévité » dans le Trésor de la langue française informatisé, sur le site du Centre national de ressources textuelles et lexicales.

Voir aussi[modifier | modifier le code]

Articles connexes[modifier | modifier le code]

Lien externe[modifier | modifier le code]